…ице министра Фланнери и его замов взорвать всех к далеким демонам. Ну, а раз предпочла бы, значит неважно, что получилось на деле. Кир Казу едва не мурлыкал от такой логики и провоцировал на дальнейшие откровения. Кое-кто из съемочной группы пробовал подсесть к ним и вступиться, если не за особистов, то за здравый смысл, только режиссер гнал всех в шею. Мешали получать удовольствие.

Кайл иногда усмехался долетающим откровениям, но старался не прислушиваться. Ему было комфортно со всеми этими людьми, если не считать сладкой парочки под иллюминатором, однако сближаться он не спешил. Пока ему казалось, что никто такой его инициативы и не оценит. Третья не была провинциальной планетой, только везде, кроме, пожалуй, Хайяны и Тиланы, Кайл чувствовал легкую вину за свое столичное происхождение. Ничего, во время работы обычно быстро перестает иметь значение что-либо, кроме таланта и профессионализма. Он хотел в это верить. Хотя бы для самоуспокоения.

Рашид понизил голос до драматического шепота, Шайн зачитался, и Кайл снова склонился над планшетом. Саундтрек к фильму был почти готов, не хватало заглавной песни, и Кайл предложил написать ее сам. Кир Казу послушал его диски, пожевал ус и махнул рукой. Кайл понял это как «валяй, в крайнем случае, переделаем». Мелодия крутилась в голове неотвязно, а слова на нее ложились с трудом. Кайл перебирал по одному, пытался ловить образы, перечитывал сценарий, вслух по ролям, представлял себе интонации Джесса, искал своего Вирийю, написал едва не сборник стихов о нем, а с песней не ладилось.

- А, вот ты где! – в кают-компанию влетела подруга Шайна, Феридэ.

Она была уже сильно беременна, но продолжала носить старую одежду. Результат смущал не только Кайла, а девушка только отмахивалась и называла всех извращенцами.

- Я спать иду, не грохай ночью! – сообщила она, на лету коснувшись губами шайновой щеки. – Джесс, присмотри за ним. Дже-есс! – она пихнула Донована в плечо.

Тот приподнялся на локте, непонимающе моргая. Точно спал.

- Что случилось? – он сел и потер ладонями виски. – Вроде не прилетели еще.

- Я случилась! Я спать иду.

- Как я тебе завидую, - пробормотал Донован, прикрывая рот ладонью. – И тебе одной скучно?

- Шайн плохо на тебя влияет! – фыркнула она, - А ты поддаешься.

- И что это было? – недоуменно хмыкнул Джесс, когда она гордо выплыла из каюты.

Кайл спрятал улыбку. Отношения между Киром Казу, Джессом, Шайном, Феридэ и еще несколькими членами команды были не по-деловому неформальными. Все друг друга подначивают, но никто не обижается всерьез.

- Так, солнышки, хорошенького понемножку, - вдруг поднялся режиссер. Видимо, Рашид начал повторяться. – Хватит спускать время в сортир. Давайте, что ли что-нибудь срепетируем. Джесс, раз проснулся, твои предложения?

- Там Эрмете в обмороке нигде не валяется? – снова проглотил зевок Донован.

- Халявщик! Но ты прав, молодец, - Кир Казу нехорошо посмотрел на Кайла. – У нас всего одна полупостельная сцена, а я так и не знаю, как вы будете взаимодействовать.

Кайл сглотнул. Ну да. Он тоже не знал. Хотя не сомневался, что хорошо. До взаимной любви Эрмете и Вирийи им далеко, но чрезмерной симпатии все равно особо не наблюдается. А что лучше подходит для игрового взаимодействия, чем противостояние?

- Не, надо же, две трети экранного времени займут сражения, интриги, взрывы, гибель цивилизаций и борьба за выживание, а ему подавай постель! – Джесс изобразил нарочито-картинное возмущение.

Шайн заржал и уселся удобнее. Рашид смотрел на всех, как на психов, все усмехались.

- А тебе душеспасительные беседы и теплое молоко? Я был лучшего мнения о тебе, мальчик. Кайл, ты чего молчишь?

- Он еще не знает, что вы варвар и деспот и заставляете подчиненных самих подписывать себе приговоры.

- Настоящий Эрмете! Тоже лезешь защищать и тоже, когда это нахрен не нужно. Джесс, ты стесняешься, что ли?

Кайл, прибалдевший от перепалки, недоуменно уставился на Донована. Тот смущенно улыбнулся и отвел глаза.

- Что-то вроде. Народу много.

- Да-а, роль не учил, чеснок жрал. Выпорю! И заткнись уже. Кайл?

- Мне заткнуться? – заслушавшись, не понял он.

Кир Казу застонал.

- Мать Сиана, за что они мне? Заткнись, конечно, только сначала скажи что-нибудь!

Кайл подумал, украдкой поглядывая на усмешливо скалящегося Донована.

- Мне кажется, что в данный момент репетиция этой сцены – не лучшее решение. Вынужден признать, что я недостаточно ответственно подошел к индивидуальной проработке роли, и сейчас не сумею отыграть правильные эмоциональные акценты. Приношу свои извинения…

- Обязуюсь впредь не повторять, ага. Отмазывайтесь, - вздохнул Кир Казу. – Два придурка. Ну, не повторяйте, согласен. Джесс, не вздумай сказать, что ты не извинялся и не обещал!

- Я вообще спать иду, - Донован дернул плечом. – Прилетим – начнем работать и что хотите, хоть поцелуи, хоть… вообще по книге снимать начнем, - он ослепительно улыбнулся Кайлу под гогот Шайна.

Почему режиссер упорно ведет себя так, словно Донован – нормальный, адекватный человек? Он же почти не отличается от Родригеса. Или это игра для Кайла? Хочет внушить, что он хуже, чем есть? И зачем?!

Кайл взял планшет и выбрался из каюты в коридор. Стыдно действительно было. Конечно, взаимодействие героев не отработаешь без партнера, и Кир Казу это прекрасно понимает. Наверное, потому и «два придурка», но как-то оно слабо тянет на оправдание.

Пискнул комм. Продолжала приходить почта, накопившаяся за время перелета. Еще три послания от Вероники. Тони принес из школы два «неуда» и синюю перламутровую ящерицу в клетке, Аса, которая земноводных не любит, в отместку притащила трех аргисских крыс, от них бегает с воплями Тони. Кайл засмеялся, читая. Иногда он жалел, что не может видеться с детьми чаще. Они уже почти взрослые, с ними интересно. Хотя тут развод повлиял положительно, теперь Кайл не бегал из дома, а, наоборот, старался выкраивать время для семьи. Термина «бывшая семья» он не понимал. Нет, если бы они с Никой развелись, как некоторые его коллеги, он бы и с детьми общался только по комму, скорее всего…

Он свернул голограмму и дошел все-таки до своей каюты. Песня или роль? Там есть сложный момент, Вирийя в камере. Голоса за кадром не будет, внутренний монолог нужно отыграть мимикой. Кайл попробовал представить, как чувствовал себя избалованный мальчик из богатой семьи, вроде него же самого, сначала лишившийся привычной безопасности, удобств, а потом и свободы. Конечно, свобода жреца на Авейре – крайне расплывчатое понятие, уже их подход к личной жизни служителей чего стоит, но маленький, а затем юный Икенна не знал иного.

И зверем он назначил Эрмете потому, что не понял его мотивов. Вот интересно, мальчиком Эрмете называл Вирийю и в своих дневниках, или это произвол Эрландера? Даже если так, то оправданный и точный. Разница в возрасте у офицера со жрецом года три-четыре, но какой же разный жизненный опыт, качественно разный. Кстати, а почему Донован еще не прошелся по тому, что Кайл в свои тридцать один без проблем прошел кастинг на двадцатичетырехлетнего Вирийю? И не спросишь, еще такую идею подавать. Кайл сообразил, насколько в духе самого Джесса мысль, и покачал головой. Что-то мало профессионального в их отношении друг к другу, сплошное личное. Плохо это. Конечно, прибавит экспрессии, но… они же сегодня не были готовы именно морально, причем не готовы как раз друг к другу. Нужно что-то с этим сделать. Попробовать поговорить с Донованом? Кир Казу разбирается в людях, не может он переоценивать Джесса. Знает его слишком долго для такой ошибки.

На Трансе почти достроили довоенный Шийонг. Это пять минут экранного времени, зато какой контраст с тем, что будет потом. В трейлере точно должно сработать.

- У-у, такое и ломать жалко, - опечалилась Фериде, потрогав резьбу на храмовой колонне. – А танки где?

- В ангаре, - инженер, ответственный за проект, вытер пот со лба. Транс потому и выбрали, что джунгли и климат походили на аверийские. – Хотите посмотреть?

- Конечно! – она потуже затянула под грудью рубашку и помчалась в указанном направлении.

Неуклюжие трехногие машины дремали на полусогнутых конечностях. Пока Фериде с Шайном наперегонки осматривали ближайший, Джесс открыл кабину, заглянул в люк и вытащил обтекаемый шлем с затемненной лицевой пластиной. Кайл смотрел, чувствуя, что последние дни точно потратил не зря и Вирийей проникся максимально полно. Насмешливые темные глаза, и Кайл смотрел снизу вверх. Не с колен на стоящего человека, а с пола на танк, но иллюзия была почти пугающей.

- Запомни! И чтобы вот именно так на площадке! – заорал над ухом режиссер.

Донован стянул шлем, и Кайл очнулся. В ушах звенело, хотелось помотать головой, разгоняя остатки наваждения. И съемки еще не начались. Он извинился и пошел искать туалет, умыться. Нашел не сразу, строители подсказали, прикрыл дверь и включил воду. А потом долго стоял, опершись руками на стену над раковиной, наблюдая за разлетающимися каплями воды. Нехило приложило.

Он забыл, что не запирал замок, поэтому на распахнувшуюся дверь лишь покосился через плечо. Влетел Шайн, затормозил и уставился восхищенно:

- Вот так и стой! Ща все устрою! – выпалил он, пожирая Кайла взглядом.

- Феридэ расскажу, - огрызнулся Кайл, выпрямляясь.

- Так я ж не сам устрою, - нашелся Шайн, кивая в сторону входа.

Ну да, Донован, кто же еще.

- Опять будешь его выгораживать? – поинтересовался Кайл.

- Ну, он же не сам устроит, - усмехнулся тот, тоже включая воду и умываясь. – Морита?

- Что?

- Я не Эрмете, не надо на меня рычать без повода.

- Думаешь, его так сложно найти?

- При желании, разумеется, нет, - Джесс вежливо улыбнулся и почти демонстративно закрылся в кабинке.

Кто-то из них второго определенно не понимает. Кайл вспомнил свои ощущения и вздрогнул. Сначала он думал, что Кир Казу отдал роль своему протеже, но нет, правда типаж. Внутренне похож.

Декорации ставили недалеко от гостиничного комплекса, состоящего из небольших домиков. Кайла поселили в трехместном, с Киром Казу и Донованом. Общим там был, хвала Космосу, только коридор и, условно, балкон – перегородки по грудь, не выше. Кайл разложил вещи, засунул чемодан в ящик под шкафом и раскрыл окна. Климат-контроль работал отлично, но на планете с такой экологией хотелось свежего воздуха.

Из ванной комнаты вид открывался на лес – тонкие, высокие деревья с очень густыми кронами, усыпанными разноцветными цветами и фруктами, а из небольшой гостиной и спальни на широкую полосу пляжа и черно-синий океан. Слева была пристань, и Кайл задумался, не взять ли напрокат катер или гидроцикл. Давно не получалось покататься. Или попробовать залезть на дерево? На Прайме не было диких, неосвоенных человеком лесных массивов, а тут можно. Максимум Шайн снизу заорет «вот так и виси».

Кайл принял душ, надел шорты с майкой и пошел на балкон валяться в шезлонге. До завтра у них была акклиматизация и отдых от перелета. Все необходимые витамины и прививки им вкололи еще на корабле, но так считалось правильным, и не было желающих отказаться от лишнего дня отдыха.

Вечером после ужина, когда Рашид Эрландер, зевая из-за сбитых суток, ушел спать, Кир Казу подождал, пока за ним закроется дверь, побегал вокруг домика, послушал и вернулся к заинтригованной съемочной группе. Все были на месте, обсуждали планы на завтра и доедали вкуснейший десерт.

- Признавайтесь, кто из вас читает газеты?

Вопрос был явно риторическим, поэтому все только молча посмотрели на режиссера, ожидая продолжения. Дискуссий о будущем фильме в прессе было слишком много, чтобы сразу угадать, что имеет в виду Кир Казу.

- Я о полемике вокруг того, как отнесется особый отряд к нашему фильму, и морально ли его снимать вообще. Дальше уже частности, морально ли по отношению к жертвам особистского произвола или к самим особистам… Короче, краем глаза это видели все. Вопрос в другом. Я получил на личную почту кучу схожего барахла и единственный запрос из собственной безопасности особого отряда. Первое могу и буду игнорировать, со вторым не прокатит, придется передавать сценарий.

- Нам могут запретить снимать? – робко спросила помощница режиссера, незаметная девушка, чьего имени Кайл до сих пор не слышал, а спрашивать было неудобно.

- Вряд ли. Я бы на их месте точно не запретил. Особенно с внесенными мной изменениями.

- С этого и надо было начинать, - тоскливо хмыкнул Фрайт.

- Расслабьтесь, для вас ничего не изменилось. Я хочу еще больше сократить личностные акценты в действии и сделать героико-реалистический фильм. Не обелять особый отряд, а показать, что и зачем им приходится делать.

- Хотите польстить Фланнери, чтобы он лично вам выписал разрешение? – это спросил Чанг, актер, игравший главного палача Ханау.

- Сомневаюсь, что это до него вообще дойдет. Если бы он занимался всем, что касается его конторы, он бы не успевал в туалет ходить. Нет. Особый отряд для меня лишь повод, но вы посмотрите, сколько фильмов о том, как двое встретились и довели друг друга до психушки. Жопой жри, как говорит нами всеми любимый Шайн, - тот польщено заулыбался. – И агитки можно ею же. А вот чтобы без сиропа, но и без дерьма. Это же идеальная история. Эрмете и Вирийя куда реже шли на компромиссы, чем приходится даже нам с вами, я молчу о верхах. Они вот, - Кир Казу прошелся вдоль длинных скамеек, сопровождаемый синхронными поворотами голов. – Они созданы для такой идеи. Тилана – она ведь дочь Авейры и Ханау: природная роскошь и спокойствие первой и военная четкость в структуре управления второй. И, если я смогу показать это, не скатываясь в пафос или документалистику, это будет, - режиссер замолчал на полуслове, жмурясь от удовольствия.

- Мы новые файлы получим? – осведомился Донован, подперев ладонью щеку и умиленно изучая Кира Казу.

- Вот что такой прагматичный циник забыл в нашей профессии?! – возмутился Кир Казу.

- Деньги, славу и сценарий, - Джесс демонстративно включил прием на комме.

Кайл промолчал, но не потому, что был здесь чужим, а чтобы не соглашаться вслух с Донованом. На этот раз Джесс точно был прав. Стремления режиссера все и так поняли, а вот осуществляться они будут за счет их с Джессом способностей. И хотелось бы иметь не две минуты времени на осознание изменений в планах. Пусть эти изменения и грозят активной совместной проработкой деталей. Работа – это всегда интересно.

Читал переделанный сценарий он почти до утра, так и заснул над планшетом. Разбудили его бодрые крики стаффа под окнами. Щурясь на яркое солнце, Кайл вышел на балкон и потянулся. Видимо, было еще рано, иначе разбудили бы, но лучше начинать вставать. Через час-другой как раз проснется. Он зевнул и пошел в душ.

 

- А это – костюм Икенны, - Кир Казу вывалил перед Кайлом ворох золотистого барахла, расшитого бисером, и парик с длинными косами. Наращивать волосы Кайл отказался, не стоит оно того ради всего лишь нескольких сцен. – Меряй. Стесняешься тут  - можешь вон там, в закутке.

Закутком оказалась гримерка. Не то чтобы Кайл стеснялся, но пусть лучше на нем застегнут все полсотни деталей без свидетелей. Они точно не обойдутся без дружеских советов. Лучше не думать, каких конкретно. Фантазия и у Кайла богатая, а ржать в корсете – не лучшее решение. Вирийя и в пятьдесят был худощавым, зачем так издевались над мальчишкой?!

Когда он появился перед хозяйственным домиком, спешно переделанным под склад, Джесс выронил портупею.

- А-а чего его ни разу даже не изнасиловали в книге? – присвистнул Шайн.

- Джесс, а ты запомни это выражение лица, я тебе скажу, когда его использовать. Шайн, я сделаю вид, что не слышал, а ты все-таки прочитаешь в сценарии не только свои реплики. Кайл, висюльки на груди должны быть симметричными. Я так заказывал, как минимум. И не смотри так, для роли бесполезно, а Джесс сам опомнится. Но за пределы съемочной площадки в таком виде не ходи все-таки.

Режиссер заботливо поправил на Кайле нагрудник. Джесс подобрал связку кожаных ремней, отмахнулся от помощника, кое-как приладил их поверх черно-стальной формы и снова посмотрел на Кайла. Уже по-другому, задумчиво и почти смущенно.

Кайл интересовался, с кем ему придется работать, однако по верхам, не вникая в подробности личной жизни. Донована интересуют мужчины? Почему столько изумления во взгляде?

Сегодня снимали крупные планы. Вереница повозок, Лоренс, наблюдающий от колонны, Икенна, недоуменно разглядывающий восторженных статистов. Саму толпу засняли уже на Третьей, не вести же сюда.

- Странный момент, - усмехнулся Джесс после нескольких дублей. – Абсолютно случайная встреча, а на сколько судеб повлияла.

- Ну, я бы не узнал жреца через столько лет, - возразил Шайн. До его появления было еще очень далеко, но прогонять никто даже не пробовал.

- Да? – уже знакомо удивился Джесс. - Не-ет, тут я верю как раз.

Кайл закусил губу и раздеваться тоже ушел в гримерку. Всем бы полагалось там, а не устраивать представление. Он стер краску с глаз влажной салфеткой и рухнул в кресло, лениво разглядывая свое отражение напротив. Кир Казу искал типажи только внешности? Точно?

Вечером к нему в комнату постучался Донован. С мешком свеженаворованных фруктов и планшетом.

- Рискнем? – спросил он, кивая сразу на то и на другое.

- Конечно, - кивнул Кайл, забирая пакет.

С выбором у них было неважно. Особенно после изменений в сценарии. Кайл по-разному прикидывал, но не везде понимал, как правильно будет повести себя Эрмете, и, соответственно, как лучше отреагировать Вирийе.

Фрукты он покидал в блендер, долил сливок из морозилки и задумался, чего бы еще сотворить.

- Шоколадной крошки? – предложил Донован из-за плеча.

- Здесь есть несколько плиток, чем будем крошить?

- Вприкуску, - решил тот с улыбкой, протягивая Кайлу два пластиковых стакана.

- Там был момент… - Кайл допил густой коктейль и зарылся в файл, - Когда Эрмете первый раз ударил Вирийю… по сценарию первый… Он уже понимает причины его поступков?

Джесс задумался, склонив голову набок и поджав губы. Стакан он прижимал к плечу, и Кайл подумал, не холодно ли. Климат Транса, конечно, не способствовал замерзанию, но холодный пластик к голой коже… Кайл закашлялся и поднялся к морозилке, за минеральной водой. Донован не вылезал из тренажерки в свободное время, образ требовал, и сочетание черной майки, загорелой кожи и красивого рельефа заставляло забыть, что Кайл – Морита, а не Вирийя.

- Первый – вряд ли, - заговорил Джесс. – Мне тоже можно минералки? Спасибо. Эрмете слишком нормален для таких выводов. Умен, чтобы в итоге догадаться, но не сразу, однозначно. Да и в любом случае Вирийя не знает, что у него в голове.

- Но может предполагать. Несмотря на психическое состояние, точнее благодаря ему, он хитер и изворотлив.

- Так и пусть предполагает? И следит за Эрмете с подозрением? Эрмете внешне в принципе менее эмоционален, ему говорить придется, а Икенна наедине с собой может и рожи корчить. Нет?

- Икенна сдержанный все-таки, - протянул Кайл, доливая им обоим остатки коктейля из блендера. – Не рожи, а оттенки эмоций.

- Покажи, - предложил Джесс.

Кайл подумал, перечитал несколько строк и попытался. Называл эпизод, отыгрывал пантомиму и слушал вердикт Донована. Сначала ему показалось, что Джесс одобряет все подряд, но возмутиться он не успел, Джесс категорично отверг последний вариант.

- Нет-нет, абсолютно не то, - он поднялся, обошел застывшего посреди комнаты Кайла, оглядел критически. – Это при Эрмете происходит, Вирийя точно сидит или лежит, там даже направление взгляда другое.

Кайл это и сам знал, но…

- Хорошо, давай попробуем так, - он подвинул к себе кресло, устроился полулежа, прикрыл на секунду глаза, вспоминая, что чувствует в тот момент Вирийя.

Джесс склонился к нему, тоже входя в роль, но Кайл не сразу сообразил и посмотрел так, что Донован вздрогнул и отпрянул. А потом криво улыбнулся:

- Запомни этот взгляд.

- Прости, - вздохнул Кайл.

- За что? Отлично получилось, а почему - это дело десятое.

- Потому что ты прирожденный рабовладелец, - усмехнулся Кайл. – Мне даже играть нет необходимости.

- Льстишь, - хмыкнул Джесс и посмотрел на экран комма. – Мать твою, уже так поздно?!

Кайл тоже проверил время, почти полночь. А он и не заметил. Но вставать рано, Киру Казу надоела эта «возня в песочнице» с примерками, завтра их ждет уже полноценный рабочий день.

- Мне было интересно, - сказал Джесс, выключая планшет. – Повторим?

- Придется.

Они обменялись понимающе-мрачными взглядами, почти заговорщицкими.

- Что сближает лучше режиссера-садиста! – Джесс потер шею и поморщился. – Кстати, это вопрос.

Но ответа он ждать не стал и даже не покосился многозначительно. Кайл закрыл дверь с большим усилием, чем требовалось, и запихал бутылки из-под минеральной воды в мусорку.

 

Глава 5

445 г.

 

Генерал-губернатор задумчиво изучал столовые приборы и жевал нижнюю губу. Лоренс стоял навытяжку, глядя в одну точку перед собой. Грэхем не стал дожидаться вечера, настучал заранее, перед обедом. В итоге Ольсен кушал голубей в кляре, а Лоренс прилагал усилия, чтобы не сглатывать.

- Но все же согласись, что твоя привязанность к жрецу настораживает.

- Соблюдение духа и буквы закона теперь называется привязанностью? Отстал от жизни.

- Не ерничай, - генерал-губернатор поморщился, переложил на свою тарелку остатки паштета и подвинул миску ближе к Лоренсу. – Лучше садись и ешь, на тебя смотреть – аппетит портить. Сегодня клецки особенно хороши, рекомендую.

Лоренс не стал спорить, наложил себе клецок, земляную грушу в соусе, съел с удовольствием и снова уставился в пустоту.

- Лорд Ольсен, не стоит искать второе дно. Вирийя пленник, но он человек, так дайте ему умереть с достоинством.

- Если бы я его искал, ты бы по соседству со своим Вирийей сидел. Мне любопытно, как тебя угораздило отличиться при захвате Делларны и штурме Шийонга с такими императивами?

Лоренс подавил раздражение. Ольсен выбрал гражданскую карьеру, но он из древнего аристократического рода. Неужели то, что является основой основ для Лоренса, не самоочевидно?

- На войне как на войне, все верно, только тогда не появилось бы понятия военного преступления. Есть границы, которые ни при каких условиях нет необходимости переходить.

- Даже если бы жрец изнасиловал твою сестру?

- А он это сделал?

- Солдатам нужно снять напряжение.

- Им мало того, во что мы превратили город? В котором, между прочим, собирались и собираемся жить. Ну, пусть восстановят тогда. Избавятся от избытка энергии и принесут пользу.

Ольсен расхохотался, запрокидывая голову.

- Тебя невозможно спровоцировать, да? На все найдешь ответ по кодексу.

- Не читал с первого курса, - Лоренс дернул плечом. – Я не запрещаю вам смеяться надо мной, но зачем за чей-то счет? На месте этого мальчика мог быть кто угодно другой, для меня нет разницы.

- Не каждый подошел бы для твоего плана, Эрмете. Как идет подготовка?

Все, генерал-губернатор развлекся? Наконец-то.

- Если мы остановимся на Центральном стадионе, то контролировать получится и его, и прилегающие улицы. Они расчищены только наполовину, завалы можно использовать как прикрытие, на это и рассчитываем. Есть еще несколько подземных тоннелей. В них установлена система класса В. Если повстанцы вообще клюнут на приманку, мы их возьмем.

- А вот в этом у тебя уверенности нет?

Лоренс задумался, подбирая слова.

- Я не аналитик. Они дают примерно восемьдесят процентов на успех, но для меня оставшиеся двадцать представляют куда больший интерес. Они есть, и я обязан иметь их в виду, а входить в них может и мой недосмотр, и случайность, и то, что наши войска сильно поубавили у местного населения пиетета перед служителями культа. Если бы я мог приволочь их на стадион силой, затея с Вирийей и не понадобилась бы.

Лоренс был практически уверен, что укрытием для сопротивления стали подземные катакомбы, существовавшие почти под каждым храмовым комплексом. Проникнуть туда до сих пор не удалось: жреческие охранные системы не превосходили разработки Ханау, но устроены были совершенно по иному принципу, программисты пока не могли вскрыть код.

- Твой дядя уверял меня, что у тебя есть чувство юмора.

- Лорд Ольсен, вы мне уже не первый час припоминаете наличие совести, страдать еще и за юмор я не согласен, - Лоренс все-таки налил себе минеральной воды. После многоразовой фильтрации она была почти вкусной.

Генерал-губернатор показательно вздохнул и развернулся в кресле к рабочему столу. Распечатал бланк приказа, расписался, поставил личную печать и протянул лист Лоренсу.

- Впишешь сам, что позволит совесть. Или чувство юмора.

Лоренс достал из нагрудного кармана ручку, проверил заряд и нарочито аккуратным почерком вывел короткий текст с перечнем статей, которые предписывалось не нарушать, иначе… еще перечень статей. Кодекс он, действительно, не читал с первого курса, но вчера запросил выборку, пригодилось. Ольсен внимательно прочитал, покачал головой и вернул приказ Лоренсу.

- Отнесешь тоже сам. Заодно можешь проследить за осуществлением. Не понимаю только, почему этот мальчишка вызывает в охранниках тягу к мужеложству.

- Он выглядит совсем юным, беззащитный, косы эти еще. И невинный. Это провоцирует. Пол перестает иметь значение.

- Сложно все как. Ладно, иди отсюда, у меня работы полный компьютер. Речь еще надо заготовить под твоего Вирийю. Не знаешь, кстати, его родня уцелела? Только не отвечай, что не служишь в разведке!

- Тогда не знаю,  - улыбнулся Лоренс, поклонившись.

Род Вирийя занимал на Авейре высокое положение. Не меньше двух из каждых пяти детей становились жрецами. Разных богов, что облегчало воспроизводство: служители Сианы были бесплодными. Лоренс не знал почему. Вазэктомию им делали или еще что? Спросить у мальчика, раз все равно спускается вниз? Или не доводить его до настоящего сумасшествия своим присутствием? Жаль, очень жаль, что Икенна так среагировал. Будь у него более крепкая психика, Лоренс бы мог попытаться помочь ему бежать. Все равно сам Вирийя бесполезен для Ханау. Но теперь поздно уже об этом думать.

Начальник тюремного корпуса приказом был почти возмущен. До сих пор жалоб не поступало, заключенные вели себя образцово и так же содержались. Лоренс заверил его, что ни секунды в этом не сомневается, но к документу попросил присмотреться.

А на обратном пути вдруг свернул в коридор, где содержался Икенна. Ну вот, пожалуйста, нарочно не придумаешь! Он прислонился виском к влажному подземному камню и усмехнулся. Охранник, новый, кажется, подробно рассказывал о том, в каких позах жреца будет иметь его главный защитник, лорд-командарм, если выкроит время и снова явится сюда. Фантазия у парня была затейливая, Лоренс послушал немного и вдруг осознал, что кое-что ему нравится. Причем именно с Икенной. И строго добровольно. Фетишем можно считать, Лоренс очень хотел бы увидеть, как Икенна отдается сам. Но раз нереально, то нечего травить себя и попустительствовать деревенскому дебилу.

- Вот почему вы все тут настолько неудовлетворенные? – горло уже почти не болело, однако Лоренсу понравилось говорить тихо, все сразу начинали прислушиваться. – В жизни столько прекрасного… кхм, даже в жизни вражеского оккупанта.

Слышал бы его сейчас Ольсен, точно решил бы, что чувства юмора у Лоренса нет, но глаза у охранника остекленели, а другого сейчас не требовалось.

- Через минуту. У лорда-комбрига Сейерса. С подробным докладом о проделанной тобой воспитательной работе. И со ссылкой на полученный им от меня приказ. Все понял? Шагом марш.

Тот умчался с топотом, и Лоренс решил потом проверить, по назначению ли. А пока подошел к частой решетке и посмотрел на сжавшегося в комок мальчика. Вирийя сидел в дальнем углу, закутавшись в перепутанные, но, кажется, чистые волосы.

- Никогда не слушай, что говорят такие, как он.

- Почему? Разве он лгал? Если этого не хочешь ты, хочет он. Какая мне разница? Тем более, - мальчишка собрал волосы и убрал их с лица, - его слова – вода с пригорка. Страшно, что говорят такие как ты. Когда казнь?

- В день летнего солнцестояния, - Лоренс так стиснул зубы от справедливости обвинений, что вернулась головная боль.

Он ощупью нашарил таблетку, сунул ее под язык. Нестерпимо захотелось ощутить на висках касание холодных рук Икенны.

- Только меня?

- Тогда – да. Других повесят потом.

- Ты считаешь меня недостойным утешительной лжи?

- Я считаю тебя достойным правды.

- Осознание этого скрасит мои ночные кошмары в приближении к смерти, лорд-командарм.

Икенна широко и солнечно улыбнулся, так, что стало видно – сбоку вверху не хватает одного зуба. Почему необходимо отдельное постановление на каждый закон, существующий уже веками?! «Ребята, эта книжка не просто толстая, ее нужно прочитать и слушаться».

- Твои боги обещают посмертие.

- Они заповедали борьбу за жизнь, а мы ее проиграли всем миром. Я не могу даже просить, но уходи, Рэнс Эрмете. Мне легче слушать больной бред охраны.

Он положил голову на колени, прекращая разговор. В этом было столько привычки повелевать, что Лоренс залюбовался. И как же иногда больно от чувства долга.

В холле его поймал Фиррте, его комбат. Парень поднялся из самых низов, приставки «лорд» перед званием не имел, но на мозгах это сказалось только положительно.

- Все готово. Вы хотели посмотреть.

- Вольно, комбат. Поехали.

В гараже были готовы две машины. Вооруженное до ушей сопровождение курило возле распахнутых ворот. Лоренс сразу распорядился в такой ситуации докуривать, а не отдавать честь, прожигая шлемы. Запретить бы дымить на службе, но в чем Ольсен был прав, это что солдатам нужна разрядка. Лучше такая.

Лоренс застегнул бронежилет, приладил наручи и настроил связь. Фиррте запрыгнул в люк следом за ним, уселся на место снайпера и пристегнул ремни. Сегодня собрались идти на воздушной подушке, чтобы не ломать конечности. В нынешних условиях ремонтировать их оказалось труднее, чем предполагалось изначально. Пришлось разрушить четыре из шести машиностроительных заводов, а привезенные с собой мобильные мастерские не обеспечивали всех военных нужд. Сейчас на Ханау строились дополнительные, но пока они прибудут. Грузовые транспорты летят медленно.

- Мы буквально на мышах проверяли, - гордо сообщил Фиррте уже на месте, когда Лоренс тестировал датчики движения с переносного пульта. – Ни одной не пропустили. А в начале и конце туннеля стоят биосканеры, их не обманешь. Главное, чтобы у них не оказалось грабберов.

- С нашей кодировкой? Сомневаюсь. У них есть технологии и развитые, но в слишком мирных сферах.

- Так они нам и были необходимы, - негромко пробормотал комбат.

- Мы получили большую часть, получим и остальные - спокойно пообещал Лоренс.

Не боялся обмануть: рано или поздно действительно получат. Хотя бы в обмен на возможность выжить.

Он обошел стадион, снимая на встроенную в гарнитуру камеру каждый ряд скамеек. Отдаст аналитикам, пусть ловят баги. Лоренсу хватало образования, чтобы понять, сработано на очень высоком уровне, но пусть будет виза аттестованных специалистов. Ольсен приучил всех своих командиров к бюрократии. Лоренс полагал, что тот страхует себя на случай запроса с Ханау, однако иногда было приятно затыкать бумажкой особенно наглую пасть. Такая хрупкая штука, скомкал и выбросил, а каково влияние. Он оценил, хотя и не полюбил, конечно.

Кое-где по улицам ходили люди, перебежками, с испугом оглядываясь на танки. Мирная жизнь в разрушенном городе была почти невидимой и только начинала потихоньку оживать. Лоренс не ходил по Шийонгу пешком, но знал, что уже открылись несколько магазинов, работают больницы, какие-то детские учреждения. Зачем последние – непонятно, наверное, для создания видимости нормальной жизни. И покушение на себя Лоренс повстанцам простил бы легко, а вот то, что они ломали планы Ханау по интеграции, ему не нравилось категорически. Он понимал желание вернуть свободу, только пока эти жалкие потуги вели к ужесточению режима для тех гражданских, о которых сопротивление якобы пеклось.

- Девушки тут красивые, - поделился Фиррте. – То-оненькие. Брюнеточки. Не подходят, но от взглядов краснеют. Интересные такие. Вам никакая еще не глянулась?

Лоренс глубоко и многозначительно вздохнул. Он давно научился вздыхать так, что все смущались, извинялись и сами придумывали себе объяснения. От невозможной любви до врожденной импотенции. Ни одну версию Лоренс не подтвердил и не опроверг.

Вот и Фиррте опустил глаза и сменил тему:

- А как вы думаете, нам удастся тут мирно жить? Ну, в итоге. Чтобы нас приняли как… вот как жрецов своих.

- Не знаю, - честно признался Лоренс. – Как будем себя вести. Пока замкнутый круг получается: мы не можем не расстреливать и не использовать пленных на строительстве, а это в свою очередь не прибавляет нам очков. Поживем - увидим. Буквально увидим. Я пока не уверен, что и мы сами захотим принять местных, если не как равных, то хотя бы как подчиненных, но полноправных людей. Моя тетка была против этой войны не потому, что пацифистка, а потому чт… Продолжение »