- Договорились, - Икенна медленно кивнул.
Марк проводил его взглядом и вернулся к себе. Тей с Алексой сидели на подоконнике, обнявшись, и дружно смотрели в окно. Марк фыркнул, Тей повернулся и встревожено прищурился.
- Все в порядке, - небрежно отмахнулся Марк. – Икенна просто беспокоится. Идем? Я никогда не видел акул. Правда, что они длиной за тридцать футов?
- На Тилане такие водятся, - кивнул Тей, усаживая Алексу обратно и слезая на пол. – Редкий вид. Тупая и злобная сволочь изумительного окраса. У хобота сиреневая, а к хвосту почти неоново-розовая. Шкура стоит нереальных денег.
- Это сколько? – заинтересовался Марк, запирая дверь.
- Мой заработок за полгода. Когда я только прилетел, мне предлагали куртку из нее. Куртка дешевле, но я все равно онемел.
- Зачем на Тилане куртка?
Им навстречу из маленького магазинчика вышла Ташира. Едва кивнула Марку, испуганно стрельнула глазами в Тея и, придерживая подол, побежала наверх.
- Сестра Икенны, - сказал Марк, пока Тей выворачивал шею, оглядываясь. – Она замужем за одним из моих сосл… соплеменников.
- Смотрю, у вас неплохо идет интеграция, - пробормотал Тей.
Марк вспомнил разговор с Найе и скрыл гримасу за улыбкой.
- Тут очень мало женщин. С собой почти не привезли, а местные не рвутся замуж на эмигрантов из горячих точек.
- Обживетесь – все изменится, вот увидишь, - Тей снял машину с охраны. – На Тилане постоянно что-то строят, осваивают новые территории. При наличии желания, мозгов и рук не пропадешь. Как твое обучение, кстати?
- На удивление неплохо, - Марк пристегнулся. – Но я пока не определился со специализацией.
- Ничего не привлекает?
- Скорее, привлекает все. Везде хочется себя попробовать. Но нужна хотя бы одна основная профессия. Как это, корочка, чтобы ею размахивать при необходимости.
- Ее тоже нужно подтверждать знаниями и умениями.
- Так я не против, - Марк потерся спиной о спинку кресла, избегая жесткой ворсинки, впивавшейся в плечо. – Зато она даст возможность подтвердить. Не я развел бюрократию, приходится выкручиваться.
- Справишься, - Тей хлопнул его по колену. – Не сомневайся. Я видел много иммигрантов, никого из них тиланские трудности не шокировали. Вас, думаю, и подавно не должны.
Марк навострил уши. Догадки или господин Невилл передал материалы по беженцам?
- Постараюсь соответствовать, - Марк потянулся. - Не могу же я подставить господина начальника.
Тей рассмеялся и покачал головой. Непослушные волосы разлетелись, черной сеткой засыпали лоб. Мягкие, очень мягкие волосы. Марк сглотнул, вспоминая, как зарывался в них пальцами, как они скользили по его бедрам. Тей… все ночные похождения – чаще всего это был минет. Или Марка кто-то трахал, далеко не всегда членом. Тей вообще первый, с кем он был сверху. Неужели на самом деле справился? Марк протянул руку и коснулся локтя Теймура. Тот улыбнулся и погладил его пальцы.
В голове огненным вихрем пронеслись первые дни войны, ряды виселиц в Шийонге, нападение Датара, беспомощность в варварском уюте подземелья, захват корабля и недели, когда он думал, что останется инвалидом. Теперь есть планета, цель – ее защита и близкие люди. Так неожиданно, несмотря на идущее время, что мир двоился, один накладывался на другой, перед глазами плыло. После такого он и бросался в бар на поиски кого угодно.
Щеку обожгло холодом. Марк вскрикнул, но это оказалась банка газировки. Тей протягивай ее с таким невозмутимым видом, что точно очень многое понимал. Но приехал за ним. И отвращения Марк не заметил.
- Спасибо, - кивнул он. Вскрыл банку и начал жадно пить, жмурясь от пузырьков газа.
- Мы приехали. Пойдем? Там очередь в кассу. Приглашение дает право входа, а не сам билет.
- Угу, - Марк вылез из машины, допивая на ходу.
Ледяная газировка драла горло и, вопреки законам физики, прочищала сознание. Кайф, оргазм и аверийский рай. А окончательно вправили мозги цены на билеты.
- Они там что, плавники этой акулы посетителям дарят? – прохрипел Марк, роясь в карманах и вспоминая, сколько у него с собой денег.
Тей легонько шлепнул его по руке.
- Перестань. Я приглашал. И знал, куда приглашаю.
- Да, но я не знал, сколько это стоит.
- Успокойся, - Теймур взял два билета, красивых, с голограммами, и подтолкнул Марка к турникету. – И позволь мне что-нибудь для тебя сделать, а? Ну, вот хоть это. Акулу показать.
Марк рассмеялся. Посмотреть акулу стоило половины его недельного заработка. Разумеется, для Тея все не так фатально, только все равно беспредел. И предлагать отдать деньги бессмысленно. Тей может согласиться для его спокойствия, однако выглядеть будет - к слову об иммигрантах, платящих телом за привилегии. Показательная попытка заранее себя обелить, нет-нет, не подумай плохого, у меня нет ни гроша, но я обязательно тебе все-все отдам, не забудь. Зачем? Говорить все это, в смысле. Проще так отдать. Или подарить что…. Ой-й, бля! Вон ту рыбину!
Он прилип к прозрачной стенке аквариума, уставившись на амебообразную хрень, принимающую то форму водорослей, то раковин на дне. При этом она еще цвета меняла.
- Вот бы такую учке на стол! - восхищенно присвистнули снизу.
- Не, жалко, - автоматом отозвался Марк.
- Учку-то? – на него уставились четыре круглых возмущенных глаза.
- Рыбу, - отмел подозрения Марк.
В затылок ткнулся нос, кожу под волосами обдало теплым дыханием. Тей тихонько ржал.
- Тебе нельзя доверять воспитание детей.
- Напротив, я учу их заботиться о животных, - Марк чуть нагнул вперед голову, а Тей украдкой поцеловал его в шею. – Но какая тва-арь! Она тоже местная?
- Тут почти все местные. Кроме тех, кого сдали частные лица. Ты хочешь такую?
- Иди ты! И быстро.
- Сайбер, я собрался тебя извращенцем назвать, а не покупать, - расхохотался Тей.
Марк ткнул его локтем в живот.
А напротив твари нашлась Алекса. Без хвоста – длиной с руку до локтя. И с неописуемо наглой мордой. Они пялились друг на друга, потом ящерица переползла, цепляясь лапами за ветку, к стеклянной стенке и принюхалась нос к носу.
- Я думал, просто игрушка.
- В основном с тиланской фауны делают. Детям так проще привыкать.
- Ты много знаешь о Тилане, - Марк поводил пальцем, привлекая внимание наглой морды.
Та еще понюхала воздух и показала клыки.
- Я осознанно сюда переезжал. Разумно выяснить, где будешь жить.
- А, да. У нас Ларри выбирал.
- У него хороший вкус, - Марк даже поднял голову, удивившись двусмысленности. – И отстань от зверя. Не кормишь, дразнишь только.
- Почему она в океанариуме?
- Потому что ее ближайшие родственники живут в воде. Я так думаю.
- Еще и родственники есть?! – Марк развернулся, оглядываясь с любопытством.
Потом виновато посмотрел в вытаращенные глаза и помахал рукой на прощание. Ящерица снова показала клыки и повернулась хвостом.
Родственники были намного больше, с вытянутыми рылами, тоже пятнистые и симпатичные. И почему-то не за стеклом, а в бассейне. Марк потрогал перед собой. Сопротивления не встретил, но ощутил покалывание. Одностороннее поле, видимо. Рядом стоял лоток, с которого бойко продавались пакетики резаных овощей.
- Животы не заболят? – спросил он девушку-продавца, покупая сразу три.
- Это будет переворот в науке, - отшутилась она, выбирая сдачу из коробочки. – Все, у кого могут заболеть, сидят в клетках.
- Кормить будешь? – спросил Марк, вернувшись к Тею.
- Давай. Тебе правда здесь нравится?
- Не притворяюсь же.
За угощением чешуйчатая тварь вылетела из воды, растопырив короткие лапки, и Марк восхищенно присвистнул. Рядом восторженно тянули шеи дети, которых не подпускали к ограде. Следующий ломтик он кинул повыше и подальше. Зверь не разочаровал, порхая и руля хвостом.
- Дрессированные, - восхищенно выдохнул Марк, отбирая у Тея остальное.
Освободив руки, Теймур снова обнял его. Марк и смущался, и нравилось ему, а по окружающим ничего понять не получалось. Они точно не привлекали внимания. Наверное, именно так выглядит настоящее «все равно», потому что даже дети не говорили о «двух дяденьках».
От ящеров-переростков его оттаскивали силком. Океанариум закрывался засветло, а, судя по большому щиту с картой, еще было на кого посмотреть.
В последнем ряду Марк наткнулся на парочку, знакомую по первым неделям после реабилитационного центра. Очень специфически знакомую. Больше он так не развлекался. И точно не хотел, чтобы сейчас его узнали. Впрочем, для этого нужно хотя бы самому не пялиться. Марк сморгнул и развернулся к большому бассейну с той самой акулой. Кошмарная тварь жизнерадостных оттенков высовывала из воды хобот и тоже ловила все, что кидали ей посетители.
- Тей, - Марк подождал, когда у него закончится булка. – Поехали домой? К тебе?
- Что? – Тей нахмурился, но потом сообразил, в глазах зажглось предвкушение.
Марка снова несло. Привычно. И немного не так. Разум он терять больше не хотел. Настолько, чтобы не помнить, животное ты или человек.
- Раздевайся, - потребовал он, когда они закрыли дверь.
У Тея была чудесная, смуглая и гладкая кожа, ровная настолько, что пор не видно. И очень длинные ресницы. И он позволял Марку брать себя. Нет, он просил взять. Ему передалось сумасшествие Марка. Они швыряли друг друга по кровати, пока не кончили одновременно. Свалившись вниз. И на них упала подушка.
Тей распластался задницей на покрывале, затылком на полу, запрокинул голову и широко улыбнулся. Выглядел он обширявшимся в хлам. Марк любовался. Знал, что Теймур старше на восемь лет, но иногда тот казался ровесником. Другие годы. Два юных дебила.
Марк погладил влажный, заляпанный живот. Тей покосился все с той же улыбкой и указал себе на плечо. Марк с готовностью улегся и тесно прижался. Не хотелось портить вечер, только зачем отрезать акуле хобот по кусочку?
- Тей?
- Да?
- Неужели моя задница кажется тебе достаточной компенсации паранойи, блядства, кошмарных снов и весьма условной адаптации к нормальной жизни?
- Блядство, как я понял, от одиночества. Так что не пугает. К… нормальной жизни ты привыкнешь, у тебя хорошо получается. А остальное… я не врач, но мне кажется, было бы куда более ненормальным, прими ты все как должное.
- А что все, Тей? Что ты знаешь?
Теймур высвободился и сел, на лице не осталось и тени расслабленной мягкости. Словно не он выгибался и мешал стоны с бессвязными выкриками.
- Может быть, сначала в душ?
- Да, ты прав.
Марк вымылся быстро, натянул штаны и как раз успел к свежезаваренному шоколаду.
- Восстановить калории, - Тей улыбнулся и, когда Марк, счастливый, отпил глоток, потянулся поцеловать.- Пей, я скоро.
Он вышел в легком халате, не полупрозрачном, но из тонкой ткани. Марк помотал головой, заставляя себя думать.
- Невилл передал тебе материалы?
- Нет пока. Я знаю, что ваша планета погибла, Марк. Возможно, в результате войны с соседней – Авейрой, не так ли? Родственники Икенны больше похожи на пленников, которым сохранили жизнь, чем на равноправное мирное население. И я честно не представляю, как правильно реагировать, что сказать тебе, как утешить. Подозреваю, что не утешу никак.
Теймур взял свою кружку и сел в кресло у окна. Марк до этого топтался у кровати, теперь тоже сел. Тей не так и ошибся.
- На Ханау выгорела атмосфера. Не знаю, полностью ли, но вряд ли многое уцелело. Только не это главное. Ханау сожгли потом. Началось все с другого, - Марк сделал еще глоток. – Пообещай, что выслушаешь до конца. Просто до конца, все выводы и комментарии – потом.
- Я и без обещаний выслушаю. Но, если тебе так спокойнее, хорошо, обещаю.
Он кивнул, волосы снова рассыпались, обрамляя с двух сторон узкое лицо. С Теем, похоже, Марк оставался человеком. Хотя разум все равно терял. По-другому. Он допил, облизнул губы и начал рассказывать.
«… мы понимали, на что идем. Пять лет промывки мозгов с красивыми лозунгами, но понимали. И сначала ненависти не было, а мы готовились убивать. От пропаганды один был прок – готовиться к убийствам было легко. Дави гашетку и получай красивую планету. Прокладка между действиями отсутствовала.
… к чести сказать, с орбиты пытались предупредить. Последний шанс дали. И потом какое-то время старались больше стены рушить…
… понимаешь? Они не кидались под танки безоружными. Они бегали вокруг, размахивая гранатами, подрывались сами, но и уносили с собой наших. Их невозможно было не трогать. Все бегали. А у нас приказ не отступать. И расстрел за неповиновение. И мир чужой…
… и дети тоже. Прыгали на танки, привязав к животу бомбу. Обезвредить нельзя, только отбросить тело подальше. Пока не рвануло…
… жрицы Лайшши. Богиня любви у них такая была. Изрезали себя в клочья. Их и насиловать не собирались, нам здание было нужно…
… тогда возненавидели. До сих пор не прошло. И начали резать. Рабство разрешили…
… Шийонг. Его защищали, неплохо даже. Мы многих потеряли. Смяли. Танки шли по телам, которые под лапами взрывались. Потом зачистка была. Меня ранили. Ну, ты видел. Осколок. Гребаные гранаты. Я их ненавидел больше, чем самих аверийцев. Детский сад, да?
… Ларри контузило. Я не думал, что на Авейре у нас продолжится, но как хорошо, что он считал иначе…
… сопротивление. Ебаные идиоты. Все те же, кто детей посылал. Сидели как крысы, гадили из-под земли…
… так Икенну схватили. Я его презирал сначала. Красивый, как девчонка. Такой же бесполезный. Его Ларри подарили. Я был уверен, что Лоренс отпустит сразу…
… свели с ума. Я боялся, старался подальше держаться. Вдруг бросится. Потом пожалел. Он ведь… Я мог на его месте быть. Не так хорош, но до войны тоже почти девчонкой был на морду. Да и сейчас…
… не могу рассказать, как было сразу после Датара. Слов не найду, а на истерику сорвусь. Ханау… не будем в общем, ладно?
… сильным оказался, очень. До сих пор горжусь тем, что он мне доверился. Без Найе мы бы не выжили…
… кучка бессмысленных созданий. Они диван несли для жреца. Закрывались от реальности диваном. Я хотел их всех убить. У меня больше не было дома. А у них – диван…»
Марк говорил долго. Пока в горле не пересохло. Говорил, что помнил, что чувствовал. Выговаривался в большей степени, чем хотел показать, какая он тварь. Выплакивался, только без слез. Тей два раза приносил воды. И молчал, слушал. По лицу ничего понять было нельзя.
- Вот так, Теймур, - Марк закончил на высадке в порту Центра. – Такая война. И такие мы все неоднозначные люди.
Он поднялся, взял рубашку. Тей продолжал молчать и кусал губы. Встать не пытался, подойти – тем более. Марк хотел верить, что это шок, однако лучше уйти. Пусть Теймур обдумает все сам, без умоляющих глаз напротив.
***
Марк на пороге обернулся. То ли хотел, чтобы задержали, то ли кто его знает. Задерживать Теймур не стал. Все равно не сумеет сделать вид, что ничего не случилось. А если Сайбер вдруг решил, что все, конец, Тей потом с ним разберется. Если сам так не решит.
Он отнес посуду в мойку, опять нашел сигареты. Откровения Марка дополнили мозаику, но как-то совсем неожиданно. Возможно, Теймур слишком плохо представляет себе войну, поэтому сейчас закурить и не может. Понятно, что Марк старательно обвинял себя во всем сразу, чтобы Теймур точно не сомневался, однако Сайбера с шестнадцати лет учили убивать. Парень и сейчас подарок судьбы, каким же он был бы, не ломай его так собственное командование? Циничный голос подсказывал, что трудности закаляют. Теймур отмахнулся и выругался.
Марка, перерезающего глотки детям, он представлял с трудом. Да что уж, совсем не представлял. И гордого Икенну в клетке – нет. Даже Эрмете, отдающего приказ выжигать кварталы, еле-еле.
Сигарета поддалась. Тей одной затяжкой выкурил до фильтра, зажег вторую. Он видел этих людей каждый день. С Лоренсом решал важные задачи, собирался доверить ему безопасность объекта, с Марком спал. Прошлой ночью без Сайбера было одиноко. Тянуло набрать номер, хоть голос услышать с сонной хрипотцой. Подрочить под него, конечно, только именно под него.
А кровавую бойню Марк хорошо описал, или у Теймура богатое воображение. Сигарета тлела, пепел падал на пол, Теймур пытался определиться. В итоге пришел к выводу, что не видит в Сайбере чудовище. И не считает, что тот будет убивать детишек по ночам или выскочит с автоматом на улицу. До сих пор не выскочил, хотя, судя по откровенности, наболело. По-настоящему наболело, так, что лучше Теймуру, чем никому. Лоренсу бессмысленно – тот не меньше сам пережил, психотерапевт… Теймур смутно догадывался, почему врач – это не то. И такая откровенность – доверие. Что не выдаст, не испортит им всем жизнь, что не откажется от самого Марка, наверное. Сколько они там знакомы, чтобы быть уверенным в подобном?
Табло над дверью пискнуло, предупреждая о высоком содержании вредных веществ в воздухе. Теймур взял чашку и пошел на балкон. Голые ноги обдало легким, почти прохладным ветерком. Приближалась зима. Скоро в майке можно будет ходить только днем. Теймур улыбнулся, вспоминая, как завидовал ему младший брат. Его родной город в умеренных широтах, зимой там идет снег.
А на Ханау и летом шел снег. Можно понять тех, кто захотел своим детям другой судьбы. Не из правительства, из солдат вроде Марка. Нетрудно понять и ненависть к соседям. Имея все, они не смогли это отстоять, они даже сопротивлялись, как жертвы. А виноват остался Икенна. Теймур усмехнулся. Теперь ясно, почему аверийцы живут отдельно.
Он допил остывший шоколад и понял, что завтра сделает. Поговорит с аверийцем. Заодно узнает, зачем тот к Марку приходил. Вряд ли Сайбер самовольно выложил такое, Икенна с Лоренсом должны были разрешить. Тоже доверяют? Странно. У Икенны причин точно нет. Главное, поймать возле лабораторий и одного. Чтобы Лоренс не начал защищать на всякий случай. С утра совещание, но до обеда оно точно закончится. Кстати, раз остался один, нужно попытаться выспаться.
Марк и выпотрошенные жрицы. Хоть понятно, почему Эрмете и Сайбер так рьяно впряглись в проект. Параллель между Авейрой и Тиланой теперь очевидна даже Теймуру.
Заснуть он не мог долго. Задремывал и подскакивал. Что снилось – не помнил, оставалось только ощущение ужаса. И подолгу смотрел на мигающий в темноте комм. Позапрошлой ночью Марку тоже снилась какая-то дрянь, он стонал, два раза съездил Теймуру по физиономии, но не просыпался. Теймур не будил, чтобы не заострять внимание на кошмарах. Сначала ждал, пока Марк затихнет, потом погладил по спине, увидел, что помогает, и гладил дальше. Кожа нежная, шрамов нет, можно сделать вид, что просто мальчик с Тиланы. Из привычного мира, стабильного, логичного, не требующего вывихивать сознание, чтобы поверить в его существование.
С утра Теймур увидеть Марка не успел. Может, к лучшему. Выяснил только, что на работу Сайбер пришел и успел рассказать пачку новых анекдотов. Как обычно.
Заседание в узком кругу прошло без эксцессов, но Теймур так и не понял, успешно или нет. И что считать показателем успеха. Ричард намекал, что разобраться нужно так, чтобы никто ничего не заметил, но всем все было ясно, а он сам получил желаемые результаты. Лоренс отказывался считать цель достойной попыток нарушить законы физики и логики. Теймур его поддерживал. Может быть, наивно, только он считал, что виновные в смерти его людей должны понести наказание. И если это возможно, то официально.
- Не боишься перегнуть с давлением на Невилла? – спросил Теймур, когда они вышли из здания администрации.
- Нет. Он достаточно умен. Если не обнародовать результаты, то все останется по-прежнему. Ему не хватит власти и денег, чтобы уничтожить противников. Я не буду ловить их в промзоне и сворачивать шеи. Но не попробовать на этом настоять он тоже не может. Отсюда и весь этот бред, - Лоренс поморщился. – Не смотри так. Я не гений. У меня был такой начальник. Куда менее принципиальный и ответственный, поэтому меня не пронять.
- Ясно, - Теймур усмехнулся. Марк мельком упомянул губернатора, наверное, Лоренс о нем? Да, принципов у того, кто подарил другому живого человека, должно быть маловато. – Я поэтому и работаю с Невиллом, что его тяга к прибыли не затмевает разум.
- А деньги тебе не важны? – Лоренс чуть улыбнулся, давая понять, что подначивает.
- Ну, как сказать, - Теймур, прищурившись, посмотрел в очень светлое сегодня небо. – Я могу вкалывать за идею. Если будет прямая угроза Тилане.
- Полагаешь, не будет? – в темных глазах Лоренса было очень сложно что-то прочитать, но Теймур помнил обрывки новостей. И ночные ассоциации.
- Настолько прямой, чтобы Невилл перестал платить – нет, - отшутился он.
К такому разговору с Лоренсом он точно не был готов. Точнее, был, но всерьез, а здесь и сейчас всерьез не выйдет. Для развлекательной беседы тему Теймур подходящей не считал.
- Ты сейчас куда? – спросил Лоренс.
- Я… - Теймур покосился на него, прикидывая, говорить или нет. Потом решил, что Икенна имеет право сам выбирать, с кем и когда ему общаться. Не захочет – просто пошлет. – У меня еще дела. Потом, скорее всего, на объект. Машину бери, она мне пока не понадобится.
- Хорошо, спасибо, - Лоренс поймал пусковую карту. – Тогда до встречи.
Лаборатории Невилла были минутах в пяти ходьбы от администрации. Вход исключительно по пропускам, но позвонить Теймуру разрешили. Пришлось долго ждать, пока Икенну то ли найдут, то ли оттащат от приборов. Теймур даже не сразу среагировал, услышав негромкое, с мягким акцентом:
- Слушаю вас?
- Господин Вирийя, это Теймур Шелл.
- Да, мне передали. Какое у вас дело?
Теймур посмотрел на скучающих охранников, вспомнил телефонные игры с Марком.
- Ничего особенного, я все по тому же вопросу.
Наверное, вокруг Икенны тоже были люди, потому что он секунду помолчал и ответил:
- Хорошо, я понял. Подождите меня в заведении напротив, я освобожусь через полчаса.
- Договорились, - Теймур отключился, поблагодарил охрану и пошел искать «заведение».
Им оказалось кафе, уютное, но простенькое, даже странно для почти центра. Однако выбор был хорошим. Завтракал Теймур давно, одной булочкой, поэтому заказал овощной суп и полосатых амеб в панировке. Тиланская кухня пока была до смешного рыбной.
Икенна вышел из подъезда, когда и обещал. Теймур увидел его в окно, поднял руку для ориентира и наблюдал, пока Икенна не дошел до кафе. Довольно высокий, сложен примерно как Марк, поразительно, почти неприлично для мужчины красивый. Еще на Прайме у Теймура хотя бы встало, сейчас он надеялся, что это небесное создание поможет ему разобраться в прошлом и определить будущее. С Сайбером.
- Добрый день, - Икенна сел напротив и открыл меню. – Всего лишь мои догадки, но Марк рассказал вам об Авейре?
Ну, точно был в курсе и сам разрешил. Или посоветовал.
- Да. Еще как. Насколько я понял, Марк был не только участником, но и непосредственным виновником всех событий.
Какой реакции ждать на иронию, Теймур не знал, но Икенна вдруг широко улыбнулся. Тоже совершенно по-мальчишески, очаровательно, искренне, как улыбался и Сайбер. Эрмете их по этому принципу подбирал? Или такое ехидство слишком похоже на ревность?
- Благодаря Марку я не потерял веру в человеческую доброту. И в то, что человек может пережить многое, не теряя себя.
- А Лоренс? – удивился Теймур. – То есть простите, он производит на меня впечатление очень незаурядного и, несомненно, благородного человека.
- Да. А я говорю о доброте, - Икенна снова улыбнулся и набрал на пульте заказ. – Осознанной, не по недомыслию, с пониманием последствий. Впрочем, за оценку Рэнса спасибо, она мне очень льстит. В Марке нет равнодушия. Он редко сопереживает так, что сам сгорает от эмоций, но равнодушия в нем нет. Я это знаю лучше, может быть, всех. Скорее всего, всех. Он слишком много значит для меня. Я хочу, чтобы он был счастлив. И поэтому почти потребовал, чтобы он все вам рассказал. Не знаю, как он воспринял мои слова, я хотел проверить, пройдете ли вы испытание правдой.
Вот как? И спрашивать ничего не пришлось. Икенна так же откровенен с Эрмете? Того можно пожалеть.
- А если я не прошел?
- Тогда и жалеть не о чем, - Икенна спокойно улыбнулся, принимая от разносчика поднос. – Вы не прошли?
- Не знаю. Почему он дал мне шанс, я понимаю. А вы?
- Ради Марка. И вы строите защиту Тиланы. Странные причины? Только почему вас вообще интересую я? Считаете, имею на Марка такое влияние? Зря. Не большее, чем он на меня.
Теймур расхохотался.
- Господин Вирийя, могу ошибаться, но Сайбер сейчас примерно в том же положении, что и вы после ареста. И я хочу знать, с чего мне начать. Что я – очень благополучный уроженец Прайма – могу для него сделать. И сам, без вашего постоянного вмешательства. Даже если его слово для вас закон, Марк вряд ли пытался на вас давить. Вы же делаете именно это.
Икенна долго выбирал кусочки рыбы из гарнира, складывая их на отдельное блюдце красивой кучкой. Потом поднял глаза и улыбнулся.
- А вы мне нравитесь, Теймур Шелл. Однако не нужно видеть меня таким интриганом! Я, действительно, всего лишь боюсь за Марка.
- А я всего лишь объективен, - проворчал Теймур, но на улыбку ответил.
Тилана, 450 год.
В больничных коридорах царил хаос. С ним справлялись врачи, к нему притерпелись санитары, но Теймур терялся. Неработающие табло, объявления от руки чудовищным почерком, раненые, отличающиеся от мертвых только открытыми лицами, толчея даже в операционных. Он поймал за руку медсестру, она дернулась, потом узнала, встревожилась
- Господин Шелл! Вам... вам главврача? Он… я не знаю…
- Мне не нужен главврач. У кого я могу узнать, где…
Теперь она вспомнила все окончательно:
- Капитан Сайбер в восемнадцатой палате. Прошу простить, что…
Он не слушал. Пробрался через броуновское движение посетителей, нашел четырнадцатую палату, за ней – седьмую, вдохнул глубоко, затаил дыхание и пошел дальше. Неважно. Если в палате – значит, живой.
Восемнадцатая оказалась сразу после второй. Дверь полуоткрыта, внутри тишина. Теймур тронул ручку, толкнул, просунул внутрь голову. Офицерская палата: три отсека, разгороженных пластиковыми перегородками. Ближайший пуст, другие зашторены, но из дальнего доносятся незнакомые голоса. Теймур сдвинул ширму в среднем, немного, на случай, если ошибся.
Угадал. Кровать стояла возле окна. От входа видна макушка с нашлепкой пластыря и покрытая гелем рука с иглой капельницы. Теймур медленно подошел, чтобы убедиться, что Марк не спит. Тот обернулся на звук шагов и закусил губу, глядя настороженно и выжидающе. Теймур упал на колени и стиснул изодранные пальцы, прижимая их к губам.
- Я тебя люблю, придурок, - прошептал он, чувствуя, что так может и зареветь.
- Не пугай, - хмыкнул Марк, расслабляясь, - доктор обещал, что буду жить.
Он был даже не бледным, серым, и зелень синяков под глазами. Шов на виске, второй – под глазом, но грудь и живот под залихватски распахнутой пижамой только исцарапаны, без бинтов.
- Куда еще тебя ранило? – спросил Теймур, поднимаясь.
- Бедро и колено раздро… уже все в порядке, ходить буду, бегать тоже.
Теймур с силой прижал его к себе, Марк даже охнул. Ничего, если тут все цело, потерпит. Целовать, наверное, слишком? Больница, кругом чужое горе. Но Марк сам искал его рот, накрывал своим, цеплялся за плечи. От него пахло лекарствами и кровью, пальцы скользили по анестезирующему желе. Живой. После этих недель – живой.
- Я думал, как тебя угораздило на Авейре два раза так влипнуть. Только теперь понял. Какого ты лезешь всех прикрывать?
- Не всех, - Марк снова поцеловал, и замычал протестующе, когда Теймур попробовал уложить его обратно на подушку. – Тех, кто важнее.
- Я буду решать, кто важнее, понял? – Теймур потрогал покрасневшую кожу возле шва.
- Да, господин диктатор. Простите, отдать честь не могу, голова не покрыта, - Марк сам отодвинулся, погладил Теймура от уха к подбородку.
- Честь отдать ты не можешь, потому что тебе больно, - фыркнул Теймур, чтобы увидеть его улыбку.
Марк не подвел, но быстро посерьезнел:
- Что там, снаружи?
- Много всего. Я принесу тебе компьютер, - уклончиво ответил Теймур, жмурясь от его ласки. Он и боялся, и скучал одновременно. Спать было некогда, мозг отказывал, а скучать не переставал.
- Установка?
- Цела, иначе я бы с тобой не разговаривал. Остальное починим.
- Алекса? Как он без спецкорма?
- Толще прежнего. Притворяется, что скучает. Не переживай. Трудно поверить, но мы справимся без тебя. Выздоравливай. А я поговорю с врачом, чтобы выгнал тебя, пока ты сам не сбежал.
- Вот ради этого я прощу даже такую крамолу, что вы якобы справитесь без меня, - и Марк опять полез целоваться.